Du premier jet à la conquête spatiale (1939 à nos jours)
La Seconde Guerre mondiale : le grand accélérateur
L'aviation devient l'arme décisive : bataille d'Angleterre (1940, Spitfire et Hurricane face à la Luftwaffe, appuyés par le radar naissant), porte-avions dans le Pacifique, bombardements massifs.
Les ruptures techniques :
- 27 août 1939 : premier vol d'un avion à réaction, le Heinkel He 178 (turboréacteur de von Ohain)
- Le Messerschmitt Me 262 devient en 1944 le premier chasseur à réaction opérationnel
- Fusées V2 allemandes : premiers missiles balistiques — et la base technique des futurs lanceurs spatiaux